Amb més de 40 anys d’història i gran prestigi internacional, aquest guardó reconeix cada any amb 100.000 € una peça original de repertori orquestral. El premi promou la música clàssica contemporània i facilita la viabilitat de la tasca dels compositors, per tal que puguin dedicar-se a la creació i la seva obra sigui escoltada, difosa, i reconeguda.
Des de 1982, entre d’altres, han estat distingits amb el Premi Reina Sofía de Composició Musical Joan Guinjoan, Salvador Brotons, Ramon Humet, Joan Magrané, Nuria Núñez, Fabià Santkovsky i Josep Planells.